地球の周りを回っている「第２の月」が見つかった。

米アリゾナ大が小惑星や彗星（すいせい）を捜索している計画

「カタリナ・スカイ・サーベイ」の望遠鏡が発見し、

国際天文学連合が２５日に発表した。

直径２～３メートルの小惑星が地球の重力に捕まり、

３年ほど前から地球を回る衛星になっていたらしい。

ただ、軌道が極めて不安定で、数カ月後には

再び遠くへ飛んで行ってしまうとみられる。

　スカイ・サーベイの天文学者カッパー・ビエルチョス氏によると、

「ミニムーン」は今月１５日、アリゾナ州レモン山にある

口径１・５メートルの望遠鏡が見つけた。

探査機「はやぶさ２」が着陸した「リュウグウ」と同じ

Ｃ型というタイプの小惑星で、有機物や水を豊富に含むと考えられる。

　地球の軌道付近を飛んでいた小惑星が、地球の重力に引き込まれ、

一時的に地球の衛星になったらしい。

小さいため２０等級ほどと暗く、「２０２０　ＣＤ３」と名付けられた。

　詳しく分析したところ、現在は徐々に地球から遠ざかっていて、

月の軌道より２倍以上遠い地点にいる。

数カ月後には地球の重力から脱するとみられる。

とはいえ、その後も地球の近くにはいて、約２５年後に再び接近するらしい。