カナダ東部ケベック州で見つかった37億7000万年以上前の岩石に
微生物の痕跡があったと、英ロンドン大などの国際研究チームが
1日付の英科学誌ネイチャー電子版に発表した。
海底から噴出する熱水に含まれる物質を利用して生息していたとみられ、
最古級の生物と考えられるという。
研究チームによると、この岩石の年代は古ければ
42億8000万年前までさかのぼる可能性がある。
2013年には東北大やコペンハーゲン大などの研究チームが、
グリーンランドで見つかった約38億年前の岩石に微生物の
痕跡があったと発表している。
近年の深海探査で、海底の熱水噴出孔の周辺に生息する細菌が
熱水に含まれるさまざまな物質を利用する仕組みが解明されてきた。
同様の微生物が地球に出現した最初の生物だった可能性があり、
初期の火星に存在した海にも生息していたかもしれないという。
一方で、この化石はそれほど古くはないのではないか？と
異論を唱える研究者たちもいるようです。
いったいどっちなんでしょう？
どちらにしても、その時代を見てきた人はいないので
あくまでも想像でしかないのですが
それを検証によって実際のものにしてしまう研究者たち・・・
凄いと思います！
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